Судьбу матча решил единственный гол, забитый Саломоном Калу за 15 минут до финального свистка. Проведя большую часть времени в обороне, "Челси" все же сумел на выезде одолеть "Бенфику" в первом четвертьфинальном матче Лиги чемпионов УЕФА. Судьбу встречи решил единственный гол, забитый Саломоном Калу за 15 минут до финального свистка.

"Мы знаем, как справиться с волнением. Не имеем права терять уверенности, нужно идти вперед с первых минут", - говорил накануне наставник "орлов" Жорж Жезуш. Оппонент португальца Роберто Ди Маттео, похоже, держал в голове такой же план, однако не стал знакомить с ним журналистов.


Именно лондонцы захватили инициативу в дебюте встречи, включив высокие скорости и осуществив несколько попыток застать соперника врасплох. Правда, кроме пары острых фланговых прорывов экс-игрока "Бенфики" Рамиреса, ничего опасного у ворот Петра Чеха гостям в течение первой 15-минутки создать не удалось.


Потом проснулись и португальцы, которых все это время гнали вперед заполненные до отказа трибуны лиссабонской арены. На 16-й минуте болельщики стали свидетелями отличного голевого момента, когда пас "за шиворот" Джону Терри едва не использовал Оскар Кардосо. Парагваец своевременно стартовал, сумел сложиться несмотря на свой высокий рост, но в створ ворот не попал.


В дальнейшем ни одна из команд не выражала желания действовать "вторым номером". Вскоре после выпада Кардосо ему ответил коллега по амплуа Фернандо Торрес, но мощному выстрелу испанца не хватило точности.


Парагвайский гренадер в долгу не остался и попытался поразить цель головой. Выиграв верховую борьбу после навеса Николаса Гайтана, он пробил с близкого расстояния, но мяч ушел слишком высоко. Наконец, незадолго до перерыва выстрелил с дальней дистанции Раул Мейрелеш. К радости хозяев, Артур не подкачал и отвел угрозу.


Что именно сказал в раздевалке подопечным Жезуш, неизвестно, но после возобновления игры они бросились вперед с таким рвением, словно должны были отыгрывать два или три гола. Спурт действительно мог принести результат, если бы не еще один бывший игрок "Бенфики" Давид Луис. Именно бразилец подстраховал Чеха, когда тот уже не успевал среагировать на очередной удар Кардосо метров с десяти.


Этот эпизод добавил "орлам" уверенности, и они продолжили штурмовать оборонительные редуты гостей. Синие защищались большими силами, а 100-процентную возможность для взятия чужих ворот на 60-й минуте создали усилиями лишь двух футболистов. Чех выбил мяч на половину поля португальцев и фактически вывел один на один Хуана Мату. Испанец совершил впечатляющий рывок, оставил ни с чем вратаря, но с острого угла всего лишь сотряс штангу.


То, что не удалось Мате, через четверть часа сделал Калу. За этот гол миниатюрный ивуариец должен благодарить Рамиреса, самоотверженно сыгравшего в отборе в середине поля, и Торреса, разорвавшего правый фланг и отдавшего очень удобную передачу на линию вратарской.


Попытка "Челси" засушить игру оказалась неудачной, начались невыгодные англичанам "качели", но цифры на табло все же остались неизменными. Подопечные Ди Маттео прервали 10-матчевую беспроигрышную домашнюю серию "орлов", сделав весомую заявку на итоговый успех. Однако вряд ли они могут чувствовать себя спокойно накануне повторного поединка.


Свидание команд на "Стэмфорд Бридж" состоится 4 апреля, а победитель этого противостояния в полуфинале встретится с сильнейшим в паре "Милан" - "Барселона".